El término runlevel o nivel de ejecución se refiere al modo de operación en los sistemas operativos que implementan el estilo de sistema de arranque de iniciación tipo UNIX System V.
En términos prácticos, cuando el computador entra al runlevel 0, está apagado, y cuando entra al runlevel 6, se reinicia. Los runlevels intermedios (1 a 5) difieren en relación a qué unidades de disco se montan, y qué servicios de red son iniciados. Los niveles más bajos se utilizan para el mantenimiento o la recuperación de emergencia, ya que por lo general no ofrecen ningún servicio de red. Los detalles particulares de configuración del runlevel varía bastante entre sistemas operativos, y ligeramente entre los administradores de sistema.
El sistema de runlevel reemplazó al script tradicional /etc/rc en UNIX, versión 7.
| 0 | Alto | Alto o cierre del sistema (Apagado). | |
| 1 | Modo de usuario único (Monousuario) | No configura la interfaz de red o los demonios de inicio, ni permite que ingresen otro usuarios que no sean el usuario root, sin contraseña. Este nivel de ejecución permite reparar problemas, o hacer pruebas en el sistema. | |
| 2 | Multiusuario | Multiusuario sin soporte de red. | |
| 3 | Multiusuario con soporte de red. | Inicia el sistema normalmente. | |
| 4 | No usado. | ||
| 5 | Multiusuario gráfico (X11) | Similar al nivel de ejecución 3 + display manager. |